Adult estiu: Cap totalment blanc i bec vermell fosc que sovint sembla negre.
Ales tricolors amb les puntes de les mans negres, plomes primàries blanques i part superior de les ales de color gris.
Potes de color vermell fosc.
Estat de conservació:
Preocupació menor (UICN)
MIDA: Longitud 37-42 cm; Envergadura 90-102 cm.
IDENTIFICACIÓ: Una mica més gran que la gavina riallera (Larus ridibundus), a la que es sembla molt quant al dibuix alar i en aspecte general, però amb el cap de color blanc (no presenta el cap negre al estiu com la gavina riallera). A l´hivern sí que presenta una lleu taca auricular (al igual que la gavina riallera, però més clara). Iris groguenc o blanquinós generalment molt visible. (la gavina riallera sempre té l’iris fosc). Bec més llarg però no més prim que la gavina riallera. Bec i potes d’un vermell més fosc. El bec sovint sembla negre.
NIDIFICACIÓ: Hàbitat i costums molt similars a la gavina riallera, però més costanera quan no cria. A zones mediterrànies és molt més inusual que la riallera.