Tamaño grande, pero más pequeño que el cormorán grande (Phalacrocorax carbo).
Adulto: Color negro con lustre verdoso.
Pico con forma de gancho, con la piel desnuda de color amarillo en la base de la mandíbula.
Adultos: Cresta negra curvada a sobre la cabeza a principio de la época de cría.
Estado de conservación:
Preocupación menor (UICN)
TAMAÑO: Longitud 68-78 cm; Envergadura 95-110 cm.
IDENTIFICACIÓN: Un poco más pequeño y esbelto que el cormorán grande, con el cuello más fino, cabeza más pequeña y más redondeada y pico más fino. En vuelo difiere por un cuello más recto, ala exterior un poco más despuntada, vuelo más bajo (generalmente a ras de agua), aleteos un poco más elásticos y rápidos, sin breves planeos intercalados. Se zambulle con un salto más pronunciado. Se le puede observar en rocas, escolleras, etc.
NIDIFICACIÓN: Cría en colonias laxas, en acantilados costeros. Nido: un montón de vegetación en grietas o pequeñas cuevas o debajo de una gran roca.
ADULTO: Nupcial: negro con un lustre verde. Comisura destacadamente amarilla. No nupcial: negro más apagado, menos lustroso. Mentón pálido. Pico amarillento.
JUVENIL: Marrón oscuro por encima, marrón pálido por debajo (bastante uniforme), mentón blanquinoso. Pico de color hueso con una mancha amarilla en la base. Patas oscuras.
INMADURO: Gradualmente más oscuro y más lustroso durante los dos años hasta que adquiere el plumaje adulto.